A exposição excessiva e prolongada ao sol, sem proteção adequada, pode contribuir de forma significativa para o desenvolvimento da catarata, uma das principais causas de perda de visão no mundo. A doença é caracterizada pela opacificação do cristalino a lente natural do olho, e costuma se manifestar com maior frequência a partir dos 60 anos, embora o processo possa começar muito antes.

Estudos apontam que a radiação ultravioleta (UV), especialmente os raios UV-B, provoca danos que se acumulam às estruturas dos olhos. Ao longo dos anos, essa exposição gera estresse oxidativo no cristalino, levando à alteração das proteínas responsáveis pela transparência da lente ocular.

Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), entre 10% e 20% dos casos de catarata no mundo estão relacionados à exposição excessiva à radiação UV, fator este que pode ser prevenido. Pesquisas também apontam, que a maior incidência da doença está em pessoas que trabalham ou permanecem longos períodos ao ar livre, sem proteção adequada nos olhos.

Para o oftalmologista Dr. Neto Pereira (CRM26075/RQE25270), a relação entre sol e catarata já está bem explicada pela ciência. “A radiação ultravioleta age de forma silenciosa e cumulativa. Não é uma exposição pontual que causa a catarata, mas o acúmulo ao longo da vida, desde a infância, especialmente em pessoas expostas ao sol com frequência”, explica.

O médico alerta que muitas pessoas se preocupam com a proteção da pele, mas esquecem dos olhos e isso é preocupante também. “O cristalino não se regenera. A exposição demasiada sem proteção ao sol acelera o envelhecimento ocular e favorece o surgimento da catarata de forma mais precoce”, pontua Pereira.

Quanto a prevenção

O médico afirma que a principal forma de prevenção é o uso diário de óculos escuros com proteção comprovada contra raios UVA e UVB, além de chapéus ou bonés, principalmente entre 10h e 16h, quando a incidência solar é maior. “Óculos sem filtro adequado podem ser ainda mais prejudiciais, pois dilatam a pupila e permitem a entrada de mais radiação”, alerta o especialista

Apesar de a catarata ter tratamento cirúrgico eficaz, especialistas reforçam que a prevenção e o acompanhamento com o oftalmologista regularmente, são fundamentais para preservar a saúde dos olhos. “Cuidar dos olhos é um investimento a longo prazo. A proteção contra o sol é uma medida simples, acessível e que faz diferença real na qualidade da visão ao longo da vida. Por isso a recomendação, caso não haja nenhum outro problema observado; é fazer uma consulta no mínimo uma vez ao ano para saber como está a saúde dos olhos.”, conclui o oftalmologista.