Neste sábado, 21 de março, a Igreja no Sul de Santa Catarina celebrou a ordenação episcopal do Monsenhor Milton Zonta, SDS, eleito bispo coadjutor da Diocese de Criciúma. A cerimônia foi realizada na Basílica Santuário Sagrado Coração Misericordioso de Jesus, em Içara, e reuniu bispos de várias regiões e países, especialmente do Regional Sul 4 da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), além de padres, religiosos e leigos de diversas comunidades.

A Santa Missa foi presidida por Dom Jaime Cardeal Spengler, arcebispo de Porto Alegre e presidente da CNBB, que conduziu o rito de ordenação ao lado de outros bispos concelebrantes, entre eles, o também Cardeal Leonardo Ulrich Steiner, O.F.M. Em sua homilia, Dom Jaime destacou a centralidade da oração na vida do ministério episcopal, ressaltando que não há projeto pastoral autêntico que não brote de uma profunda intimidade com Deus. Ao dirigir-se diretamente ao ordenando, recordou o lema escolhido que diz “Que todos Te conheçam” (Jo 17,3), como expressão de uma missão que segue desde o Apóstolos.

“Que o Pai e o Filho possam sempre ser conhecidos e amados, para que o mundo creia e tenha vida. É na oração que encontramos o sustento para a missão. Não existe projeto humano ou pastoral que se sustente sem o espírito da oração”, afirmou o cardeal. O rito seguiu a tradição da Igreja, em um dos momentos mais significativos da vida eclesial. Após a proclamação do Evangelho e o chamado do eleito, a assembleia acompanhou em silêncio e reverência a prece de ordenação e a imposição das mãos pelos bispos presentes, gesto milenar que expressa a sucessão apostólica. Na sequência, Dom Milton recebeu a unção na cabeça e as insígnias episcopais.

Natural de Videira e membro da Congregação dos Salvatorianos, Dom Milton foi nomeado bispo coadjutor da Diocese de Criciúma em dezembro de 2025, conforme anúncio da Nunciatura Apostólica no Brasil, por decisão do Papa Leão. A função de coadjutor implica colaborar diretamente com o bispo diocesano, Dom Jacinto Inacio Flach, com quem agora partilha a condução pastoral da diocese, assegurando também a continuidade da missão. Com a posse, torna-se o terceiro bispo em missão na Diocese de Criciúma.

Ao final da celebração, a Igreja se manifestou em acolhida. Em nome do Regional Sul 4, Dom Odelir José Magri dirigiu palavras de comunhão e fraternidade ao novo bispo. Representantes do clero, da vida religiosa e dos leigos da Diocese de Criciúma também expressaram alegria e comunhão para caminhar juntos nesta nova etapa.

Visivelmente emocionado, Dom Milton fez seu primeiro pronunciamento como bispo, marcado por gratidão e simplicidade. Recordou sua história vocacional, a presença da família, especialmente de sua mãe, e reconheceu o peso e a beleza da missão que recebe. “Deus me escolheu na minha pequenez, é Ele que chama e sustenta a missão”, afirmou.