Dom Milton Zonta, SDS, esteve entre os bispos de recente nomeação recebidos pelo Papa Leão XIV, na quinta-feira, 10 de setembro, durante a audiência realizada na Sala Paulo VI, no Vaticano. O encontro marcou o encerramento do Curso de Formação para os Novos Bispos, que contou com a participação de 14 bispos do Brasil e um total de 147 bispos de outras nacionalidades.

Realizado entre os dias 2 e 10 de setembro, em Roma, o curso proporcionou momentos de formação, estudo, oração e partilha sobre diferentes dimensões do ministério episcopal. O Regional Sul 4 (Santa Catarina) da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), esteve representado por Dom Milton e Dom Gilson Meurer, bispo da Diocese de Lages.

Durante a audiência, o Santo Padre destacou a proximidade como uma dimensão essencial do ministério episcopal. Ao dirigir-se aos novos bispos, afirmou que “nenhum bispo está sozinho” e recordou a importância de estar próximo do povo de Deus, especialmente dos sacerdotes. O Pontífice também refletiu sobre os desafios do mundo contemporâneo e a missão da Igreja de anunciar a esperança.

Para Dom Milton, o encontro com o Santo Padre integra um período significativo de formação e preparação para o serviço episcopal. “Reencontrar o Papa Leão XIV foi uma benção e a justa oportunidade de agradecer a ele a confiança a mim depositada. Revigorado por este encontro e o coração agradecido, retorno com renovada disposição a servir o povo de Deus na Diocese de Criciúma”, destacou o bispo.

Este encontro de Dom Milton junto ao Santo Padre ganha significado especial para a Diocese de Criciúma, que renova sua comunhão com a Igreja Universal, na pessoa do Bispo de Roma, sucessor do apóstolo Pedro. As fotografias registradas durante a audiência testemunham esse momento de comunhão e proximidade, vivido pelo bispo no contexto de sua missão à frente da Igreja Particular de Criciúma.