Já são mais de 730 dias de portas abertas no Centro de Inovação Criciúma (CRIO). São dois anos desde a inauguração do espaço que neste tempo se tornou peça-chave para o crescimento e a inovação no Sul do estado. O que antes era expectativa, hoje é movimento. Ideias ganham forma, conexões se transformam em negócios e a inovação passa a fazer parte do cotidiano de empresas, empreendedores e instituições.

Em apenas dois anos de história, sob gestão da Unesc, os números já mostram como o ecossistema se integrou ao espaço físico e ao movimento gerado pelo Centro. Neste tempo, mais de 20 mil pessoas passaram pelo CRIO,  espaço que abriga atualmente 27 startups incubadas e mais de 70 negócios em pré-incubação em 2025. E em 2026 já são 25 novos na pré-incubação.

Sob gestão da Unesc, o Centro, que conta com uma estrutura de sete mil metros quadrados, se firma como um verdadeiro articulador do ecossistema, conectando talentos, tecnologia e oportunidades em um ambiente que pulsa desenvolvimento.

“Fazer a governança desse importante equipamento é sinônimo de responsabilidade, especialmente para assegurar sua manutenção e a oferta qualificada de todos os serviços inerentes à sua atividade. Desde que a Unesc passou a responder pela gestão do CRIO,  temos conduzido esse compromisso com seriedade, preservando a essência do Centro de Inovação Criciúma: conectar o ecossistema regional de inovação, capacitar pessoas em empreendedorismo e inovação, produzir conhecimento e oferecer soluções para fortalecer os negócios atuais e futuros”, destacou a reitora em exercício da Unesc, Gisele Silveira Coelho Lopes.

Para a região, conforme a gestora, celebrar esta data é reconhecer a relevância de um espaço que atua como ponto de conexão entre a Universidade, o mercado, o poder público e as empresas, criando um ambiente em que ideias se transformam em soluções concretas. “Ver o CRIO em constante movimento, com pessoas circulando, ideias ganhando vida e novos negócios surgindo, é algo transformador e que reforça a certeza de que estamos no caminho certo”, complementou Gisele.

A intensa agenda também reforça esse movimento. Foram 455 eventos realizados no período, incluindo quatro internacionais e nove iniciativas viabilizadas com captação de recursos, por meio do Escritório de Projetos.

Estrutura moderna que se adapta às necessidades

A estrutura do CRIO reúne auditórios, salas de treinamento, coworking, espaços de convivência e ambientes voltados à conexão entre pessoas e ideias. Atualmente, o espaço abriga 10 empresas residentes que desenvolvem soluções em áreas como gestão, automação, saúde, inteligência artificial, meio ambiente, transporte e serviços jurídicos, além de ainda contar com vagas abertas para novos negócios.

“Hoje, a gente olha para esse espaço e vê transformação acontecendo de verdade. São pessoas que chegam com uma ideia e encontram aqui apoio, vínculos e coragem para seguir. O CRIO tem esse papel de acolher, de impulsionar e de mostrar que é possível”, acrescentou Gisele.

Para a reitora licenciada e secretária de Estado da Educação, Luciane Bisognin Ceretta, o CRIO evidencia, na prática, a força da união entre conhecimento, pessoas e propósito. “O nosso Centro de Inovação mostra o que acontece quando diferentes áreas se conectam com um objetivo em comum. É um espaço que abre portas, cria oportunidades e faz com que boas ideias encontrem caminhos reais para crescer”, afirma.

Segundo Luciane, acompanhar esse movimento de perto, com empresas surgindo, se desenvolvendo e gerando impacto, é motivo de satisfação. “O CRIO é um equipamento que a região precisava para impulsionar o ecossistema de inovação. Ele vem cumprindo esse papel com o apoio da governança e da expertise da Universidade, contribuindo diretamente para que esse ecossistema cresça, se desenvolva, ganhe maturidade e ajude a projetar ainda mais o desenvolvimento da região”, completa.

“Este tem sido um dos símbolos de Criciúma com a inovação e a geração de oportunidades. O espaço cumpre um papel importante na conexão entre ideias, projetos e pessoas, contribuindo para o desenvolvimento da cidade”, ratificou o prefeito de Criciúma e presidente Associação dos Municípios da Região Carbonífera (Amrec), Vagner Espíndola.